Die alten Kirchen von Vicenza: die Basilika der Heiligen Felix und Fortunatus

Zur Römerzeit befand sich südlich der Via Postumia eine heidnische Nekropole, in der auch die ersten Christen ihre Toten bestatteten. An diesem Ort entwickelte sich der Kult um die Brüder Felix und Fortunatus aus der Familie Rainoni, die in Aquileia unter der Herrschaft von Domitian den Märtyrertod erlitten.

Gegen Ende des 4. Jahrhunderts wurde eine einfache ecclesiae-Halle von etwa 10 × 16 Metern errichtet: strukturell schlicht, aber mit einem Mosaikboden, der bis heute in der Basilika sichtbar ist. Im Jahr 452 verwüsteten die Horden von Attila die Stadt und zerstörten die aula ecclesiae. Sie wurde anschließend mit den Maßen 24 × 16,5 Metern und drei Schiffen wieder aufgebaut.

Zu Beginn des 8. Jahrhunderts ließen sich die Benediktiner in der Basilika nieder und weihten sie den ihnen besonders nahestehenden Heiligen Vitus und Modestus. Im Jahr 802 besuchte Charlemagne die Basilika und schenkte ihr wertvolle Objekte und Privilegien.

Im Jahr 899 zerstörten ungarische Überfälle große Teile des Gebäudes und setzten es in Brand. Der Vicentiner Bischof Rodolfo bestätigte 983 per privilegium die Rechte der Benediktiner und gewährte ihnen umfangreiche Mittel für den Wiederaufbau.

Das verheerende Erdbeben vom 3. Januar 1117 erschütterte Oberitalien und beschädigte die Basilika schwer; Abt Alberto begann umgehend mit ihrer erneuten Errichtung. Unter der Herrschaft der Scaliger und später der Visconti verfiel die Kirche allmählich.

1532 schlug Bartolomeo d’Alviano sogar vor, die Basilika abzureißen, um die Stadtbefestigung zu verstärken — ein Vorhaben, das glücklicherweise nie umgesetzt wurde.

In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts, auf dem Höhepunkt des Barock, erhielt die Kirche ein vollständig neues Erscheinungsbild. Die Fassade wurde zweigeschossig mit Marmor verkleidet, darunter ein Atrium mit einem Drei-Bogen-Portikus. Sowohl Fassade als auch Portikus wurden von Balustraden und Statuen gekrönt; das Innere wurde erneuert und die Decke mit Kassetten versehen.

Der Chorraum wurde vom Bereich der Gläubigen getrennt, auf neoromanischen Bögen erhöht und durch eine reich verzierte Empore abgeschlossen. Die Wände, nicht länger mit Marmor verkleidet, wurden verputzt, und die Apsis erhielt ein Fresko von Giulio Carpioni mit dem Thema Die Krönung der Jungfrau durch den Heiligen Geist.

Mangelnde Pflege, die Wirkung der Zeit und das Erdbeben von 1695 beschädigten die Struktur erneut, die in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts wiederum restauriert wurde.

In der napoleonischen Ära, mit der Aufhebung der Bruderschaften und Ordensgemeinschaften, wurden die Benediktiner vertrieben, und 1806 ging der gesamte Komplex in städtischen Besitz über.

Schließlich wurden 1935 durch die Initiative von Monsignore Giuseppe Lorenzon alle Ergänzungen des 18. und 19. Jahrhunderts entfernt, und die Basilika erhielt ihre Gestalt des 12. Jahrhunderts zurück — jene, die wir heute sehen. Adriano Bevilacqua

Die Basilika der Heiligen Felix und Fortunatus ist nur eines der vielen Zeugnisse des historischen, kulturellen und künstlerischen Erbes, das die Palladianischen Länder der Schönheit belebt und durchdringt.

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Artikel aktualisiert im Jahr 2026