Les anciennes églises de Vicence : S. Stefano

La première mention fiable de l’église apparaît dans une bulle du pape Urban III datée de 1186, adressée à l’évêque Pastore de Vicence. La chapelle de S. Stefano était l’une des sept chapelles de la ville, chacune dirigée par un chapelain dépendant du chapitre cathédral.

En 1459, l'église, alors en état de délabrement, fut démolie avec la perte de toutes les œuvres qu'elle contenait ; une nouvelle église fut construite sur le même site, bientôt enrichie de chapelles latérales grâce également aux legs d'importantes familles comme les Pagello, Sesso et Capra. L'église, grâce à ses propres biens, était autonome jusqu'en 1595, lorsque le curé Don Girolamo Pisani renonça à son droit en faveur de l'ordre religieux fondé par Gaetano Thiene. À la fin du XVIIe siècle, l'église Saint-Étienne, la plus importante de la ville, ne suffit plus à accueillir le grand nombre de fidèles. Il a été décidé de le reconstruire. Au départ, l'architecte théatral Guarino Guarini a été chargé de concevoir un bâtiment majestueux, déplaçant la façade principale vers Corso Andrea Palladio. La municipalité n'a pas autorisé le déménagement en raison de son coût excessif. En 1459, l’église — alors très délabrée — fut démolie, et toutes les œuvres qu’elle contenait furent perdues. Une nouvelle église fut construite au même emplacement, rapidement enrichie de chapelles latérales grâce aux legs de familles importantes comme les Pagello, Sex et Capra.Grâce à ses possessions, l’église resta autonome jusqu’en 1595, lorsque le curé don Girolamo Pisani renonça à ses droits en faveur de l’ordre religieux fondé par Gaetano Thiene.

À la fin des années 1600, l’église de S. Stefano — la plus importante de la ville — ne suffisait plus à accueillir le nombre croissant de fidèles : on décida donc de la reconstruire. L’architecte théatin Guarino Guarini fut d’abord chargé de concevoir un édifice majestueux, avec la façade principale déplacée vers le Corso Andrea Palladio.Cependant, la municipalité refusa en raison du coût jugé excessif.

Des dessins pour une église moins imposante furent alors envoyés depuis Rome. Entre-temps, les Théatins décidèrent de construire leur propre église, abandonnant S. Stefano. La reconstruction commença le 25 juin 1695 sous la direction de l’architecte Carlo Borella.Les dépenses considérables et les difficultés économiques de la municipalité prolongèrent les travaux jusqu’en 1764.

Le 27 mai 1797, les troupes napoléoniennes arrivèrent à Vicence et pillèrent toutes les églises. À S. Stefano, elles dérobèrent la célèbre statue d’argent du saint, deux grands vases et la rampe d’argent ; le tout fut fondu en barres et envoyé en France.

En 1895, la grande coupole fut construite, faisant de l’édifice le deuxième plus haut de la ville.L’église, clairement inspirée du baroque romain, possède une superbe façade en pierre de Vicence. Au centre du fronton brisé figure les armoiries de la ville. Cinq statues décorent la façade : les saints Stefano, Vincenzo et Gaetano, ainsi que les allégories de la Justice et de la Sagesse.

L’intérieur présente une seule nef aux murs de marbre. Quatre énormes arcs soutiennent la grande coupole. Sur les murs du presbytère se trouvent de vastes toiles de Maffei, Maganza, Palma il Vecchio, Tintoretto, Arrigoni et Chiesa.Le tabernacle est orné de trois importantes tables en bois de Giandomenico Tiepolo. Adriano Bevilacqua

S. Stefano à Vicence n’est qu’un des nombreux reflets du patrimoine historique, culturel et artistique qui anime et traverse les Terres Palladiennes de la Beauté.

Si tu souhaites vraiment y entrer, tu trouveras ci-dessous le passage qui prolonge ton exploration

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Article mis à jour en 2026