Cuando el evento conocido como "Vespro" o "Vísperas" se menciona en las páginas de la historia, inmediatamente se piensa en las pinturas del veneciano Francesco Hayez. Pero, ¿qué tan bien conocemos este evento?
El lunes de Pascua de 1282, el pueblo de Palermo, reunido según la costumbre frente a la iglesia de Santo Spirito para asistir a las Vísperas, se sublevó contra la dominación francesa de Carlos de Anjou masacrando a todos los franceses de la ciudad y proclamando su independencia.
El término Vísperas sicilianas se refiere a esta famosa revuelta. En poco tiempo la cacería de los alborotadores se convierte en una verdadera guerra que durará 20 años.
Después de este triste Lunes de Pascua, el término "Vísperas sicilianas" se convirtió en un nombre común, y se usó comúnmente en el siglo XIX, inspirando muchos dramas, óperas y pinturas...
Una de las versiones más famosas son los tres cuadros de Hayez.
El veneciano conocía bien esta historia y le apasionaba tanto que estudió el tema en profundidad, leyendo La guerra de las vísperas sicilianas de Michele Amari y yendo en persona a Palermo para examinar la escena. Su interpretación es, por tanto, respetuosa de la verdad histórica. Naturalmente, el artista no dejó de vestir el episodio con un aspecto teatral y melodramático, como ocurre con muchas pinturas históricas de la época.
Hayez trabajó con gran dedicación para cumplir el encargo de la marquesa Visconti d'Aragona, un cuadro que recordara cómo en este hecho histórico el pueblo se unió contra el agresor extranjero.
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